En este trastorno, la sintomatología se presenta tras un evento sumamente estresante donde se pone en peligro la vida o se amenace la integridad física del paciente o de otras personas; como puede ser un accidente, asalto, guerra, etc. La persona suele experimentar síntomas caracterizados por reviviscencias que consisten en revivir el evento estresante mediante imágenes de lo sucedido, en la mente de la persona y se describen como es como si lo estuviese viendo en una película, también se puede revivir mediante sueños repetitivos y que parecen reales. Las reviviscencias suelen aparecer ante diversos factores o disparadores como escuchar sobre el tema, ver imágenes en TV o fotografías que pueda relacionar con lo sucedido, etc.
Los síntomas de Estrés Postraumático son sumamente desagradables y en ocasiones pueden parecerse a una crisis de angustia, puede haber alteraciones del sueño y es frecuente que las personas afectadas presenten síntomas depresivos. Este trastorno puede condicionar alteraciones a largo plazo sobre todo cuando el evento se presenta en la infancia y generalmente se relaciona con los abusos sexuales, agresión física y accidentes.